我國決定實施載人航天工程時，國際上已經有了航天飛機，我國為什麼仍然選擇從飛船起步？

　　載人航天工程有關專家解釋說，從飛船起步是根據我國的國情確定的。前蘇聯和美國都是從載人飛船起步的，前蘇聯後來建立了太空站，致力于長期載人航天研究活動；而美國則發展航天飛機，實現了部分重復使用，建立了航天器與運載器相結合的天地往返運輸係統。

　　這位專家介紹說，航天飛機集中了當時所有高新技術，可以多次使用，不僅能載人，還能發射衛星。而飛船則不能重復使用。但航天飛機投入太大，重復使用時更換部件的花費同樣不菲，而我國的航空技術並非我們的優勢，同美國的差距較大。相對來說，飛船的技術不是那麼復雜，而且可靠性高。我國在1992年開始研制載人飛船之前，航天領域的專家們曾為這個問題進行了近5年的研究，對從研制飛船起步或是越過載人飛船直接發展航天飛機的多種技術方案進行了充分的論證、比較、分析，最後根據我國的國情和國力，一致同意從飛船起步。同時考慮到我國在運載火箭和應用衛星方面已擁有相當堅實的技術基礎和豐富的研制經驗，以及有可能借鑒國外研制載人飛船的經驗，我國可一步到位研制第三代飛船———多人多艙的載人飛船。