截至今天15時，于3月25日發射升空的“神舟”三號飛船已經在預定軌道上運行了60圈。在大氣阻力和地球引力的共同作用下，飛船的飛行軌跡逐漸下降，慢慢偏離設計軌道，要確保飛船能夠正常運行，必須對它實施軌道維持。

　　15時30分，北京航天指揮控制中心通過相關地面測控站啟動了飛船軌道維持工作程序。這一程序將通過點燃飛船自身裝載的小動量發動機提供能量，調整飛船的飛行軌跡。

　　18時15分，當“神舟”三號飛船環繞地球開始第61圈飛行時，飛船上裝載的小動量發動機按程序成功啟動。記者通過指控大廳大屏幕上的實時三維動畫看到，飛船尾部噴出桔黃色的火焰，加速飛行。約8秒鐘後，飛船重新進入平穩的飛行狀態。隨後，守候在大西洋上的“遠望”三號測量船，向北京航天指揮控制中心傳來數據，結果表明這次軌道維持取得圓滿成功。

　　據有關專家介紹，“神舟”三號飛船在軌飛行4天來，船上各種儀器設備工作正常，空間科學實驗進展順利。北京航天指揮控制中心將密切監視飛船的工作狀態，為飛船的順利返回作好準備。